流量测量的发展可以追溯至古代的水利工程和城市供水系统。古罗马凯撒年代就已经选用了孔板测量居民的饮用水的水量。公元前一千年左右，古埃及用堰法测量尼罗河的流量，此外中国闻名的都江堰水利工程运用宝瓶口的水位观测水量大小等；17世纪托里拆利奠定差压式流量计的理论根底，在某种意义上来说这是流量测量的里程碑。
自那以后，18、19世纪流量丈量的许多类型仪表的雏形则开始逐渐构成，例如堰、示踪法、皮保管、文丘里管、容积、涡轮、靶式流量计等。 20世纪因为进程工业、能量计量、城市公用事业对流量测量的需求急剧添加，从而促进仪表迅速发展，微电子技能与核算机技能的飞跃发展，极大地推进仪表更新 换代，新式孔板流量计则快速的涌现了出来。
中国发展近代流量测量技能的工作相对比较晚，早期所需的流量仪表几乎都是从国外进口而来的。流量测量是研讨物质质变的科学，质量互变规则是事物联络发展的基本规则，因而其测量目标已不限于传统意义上的管道液体，凡需把握质变的地方都有流量测量的问题。流量与压力、温度并列为三大检测参数。关于必定的流体，只要知道这三个参数就可 核算其具备的能量，在能量变换的测量中有必要检测此三个参数。能量变换是全部出产进程以及科学实验的基础，因而流量及压力、温度仪表相同得到最广泛的运用。